Słońce to największe źródło energii dla Ziemi. Przed milionami lat energia słońca, która docierała do naszej planety zamieniała się w węgiel, ropę naftową, gaz ziemny i wiele innych surowców służących nam dziś jako paliwo zasilające konwencjonalne elektrownie. Dzięki słońcu dysponujemy także energią jaką niesie ze sobą wiatr, czy fale morskie – a więc tak zwaną energię pływów. Z myślą o zasobach naturalnych, które zaczynają się kończyć ludzkość zaczęła szukać sposobów na bezpośrednie wykorzystanie energii słonecznej i zamianę jej na energię elektryczną.
Elektrownie słoneczne to przede wszystkim ogniwa fotowoltaiczne przekształcające energię słoneczną w elektryczną. Samo ogniwo pracuje na zasadzie zjawiska fotowoltaicznego, polega ono na powstaniu siły elektromotorycznej pod wpływem promieniowania świetlnego. Uważa się to zjawisko za fotoelektryczne wewnętrznie. Elektrownie słoneczne idealnie sprawdzają się dla pojedynczych domów zbudowanych w miejscach trudno dostępnych. Wtedy nie ma aż tak dużego zapotrzebowania na energię elektryczną, toteż zbudowanie elektrowni słonecznej opłaca się bardziej, niż budowanie tradycyjnej sieci elektrycznej.